Morsures – Vipères

En France métropolitaine, les morsures graves de serpents sont dues aux vipères, seul serpent autochtone susceptible d’entrainer une envenimation. Le risque est majeur entre avril et septembre. Les serpents sortent surtout par temps chaud et humide et se trouvent essentiellement dans les herbes hautes, les zones rocailleuses ou boisées, cachés sous les pierres, dans les buissons ou les tas de bois. Cependant ils peuvent parfois également être présents dans des zones découvertes, comme à l’abord des cours d’eau ou sur les plages.

Quel risque en cas de morsure ?

Les vipères ne mordent que quand elles se sentent menacées, comme lorsqu’on s’approche trop d’elles ou qu’on leur marche dessus.

Lors d’une morsure il peut arriver qu’il n’y ait pas d’injection de venin et qu’une douleur locale soit alors l’unique symptôme. On parle de morsure blanche ou sèche.

Lorsqu’il y a injection de venin (envenimation), les symptômes peuvent se développer rapidement ou en plusieurs heures. Au niveau de la morsure peuvent apparaître une douleur, parfois intense, et un œdème pouvant plus ou moins s’étendre, parfois jusqu’à atteindre l’ensemble du membre touché. Des symptômes généraux (digestifs, cardiovasculaires, neurologiques…) peuvent s’ajouter aux signes locaux. Certaines personnes peuvent en outre présenter une réaction allergique.

Que faire en cas de morsure ou suspicion de morsure ?

• Appeler immédiatement le 15 ou le Centre antipoison de votre région
• Mettre la victime au repos, allongée. S’assurer qu’elle reste calme.
• Retirer les bijoux, vêtements, chaussures qui pourraient faire garrot
• Laver et désinfecter la plaie
• Immobiliser le membre mordu en position basse
• S’il y a un gonflement autour du point de morsure, délimiter la zone avec un feutre ou un stylo
• Ne pas inciser, sucer, cautériser la plaie. Ne pas utiliser de pompe à venin (Aspivenin®). Ne pas poser de garrot ou de pansement compressif (risque de nécroses graves). Eviter ce qui favorise la diffusion du venin (comme les boissons augmentant la fréquence cardiaque, telles que le thé ou le café).

Toute morsure ou suspicion de morsure par une vipère, sèche ou avec injection de venin (même sans symptômes initiaux) nécessite une évaluation aux urgences dans les plus brefs délais pour une surveillance et une prise en charge adaptées, avec dans certains cas recours à un antidote.

Comment éviter d’être mordu

• Eviter de soulever les pierres, sous lesquelles les vipères aiment se terrer
• Entretenir son jardin, les herbes hautes pouvant représenter un refuge idéal pour un serpent
• Utiliser un bâton pour inspecter les broussailles, buissons, tas de bois, trappes de compteurs d’eau…
• Porter des chaussures montantes et des pantalons longs dans les zones à risque
• Marcher à pas appuyés (pour faire fuir les serpents)
• En cas de rencontre avec un serpent, ne pas l’approcher. Passer son chemin, ne pas essayer de l’attraper ou de le tuer. Toute manipulation augmente le risque de morsure. De plus tous les serpents français sont fragiles et font partie des espèces protégées. Leur capture, destruction ou mutilation sont sévèrement punis

En randonnée :

• Avoir un téléphone portable pour prévenir les secours en cas de morsure
• Rester sur les sentiers balisés et éviter autant que possible les zones à risque (herbes hautes, buissons, zones rocailleuses…)
• Utiliser un bâton de marche qui informe les serpents de votre présence par vibration